In H. Schenkers Theorie liegt jedem tonalen Werk eine solche Struktur zugrunde. Diese Erkenntnisse sind einmalig in der Musikwissenschaft. Die von Schenker begründete Reduktionsanalyse basiert auf der Annahme, dass tonale Musik in hierarchischen Schichten aufgebaut ist.Während der Vordergrund auch kleine Notenwerte umfasst, bildet der Mittel- und Hintergrund eine einfache, stabile Struktur. Die letztmögliche Reduktion tonaler Mehrstimmigkeit nennt Heinrich Schenker Ursatz.